“大別山、大巴山、祈連山、太行山，山山俯首迎忠骨；長江水、 嘉陵水、黃河水、滹沱水，水水揚(yáng)波拜英靈。”這是徐向前(1901年 - 1990年)元帥逝世后，群眾送的一副挽聯(lián)。聯(lián)中提到的山水，都是 他生前征戰(zhàn)過的地方。他和那里的人民同甘共苦，結(jié)下了生死之誼。 因此他臨終囑咐，要把骨灰撤到那山、那水……他原名象謙，字子敬， 1901年 11月 8日生于山西五臺永安村。 1919年在山西國民師范讀 書，受“五四”運(yùn)動影響，參加進(jìn)步活動。畢業(yè)后當(dāng)過小學(xué)教員。 1924年 4月考入黃埔軍校第一期，畢業(yè)后留校任排長。 1925年春參 加討伐軍閥陳炯明的第一次東征。后到河南國民軍第二軍第六混成旅 任教官、參謀、團(tuán)副等職。 1926年 11月，到武漢任南湖學(xué)兵團(tuán)指導(dǎo) 員。

　　1927年 3月加人中國共產(chǎn)黨， 4月任武漢中央軍事政治學(xué)校隊(duì) 長，曾率學(xué)生隊(duì)參加討伐夏斗寅叛軍，后被派往張發(fā)奎部任參謀。大 革命失敗后被中共中央軍委派往廣州，任工人赤衛(wèi)隊(duì)第六聯(lián)隊(duì)隊(duì)長， 參加廣州起義，率隊(duì)苦戰(zhàn)三晝夜，撤出廣州后轉(zhuǎn)到海陸豐地區(qū)，任工 農(nóng)革命軍第四師的團(tuán)黨代表、師參謀長、師長，堅(jiān)持武裝斗爭。 1929年 6月，中共中央軍委派他到鄂東北，任中國工農(nóng)紅軍第三 十一師副師長、鄂豫邊革命委員會軍事委員會主席，指揮弱小的紅軍 挫敗國民黨軍三次“會剿”，擴(kuò)大了武裝割據(jù)的地區(qū)。 11月總結(jié)海 陸豐武裝斗爭失敗的教訓(xùn)和鄂豫邊的經(jīng)驗(yàn)，與黨代表戴克敏共同起草 《軍事問題決議案》，提出集中作戰(zhàn)，分散游擊，紅軍作戰(zhàn)盡量號召 群眾參加，敵情不明不與作戰(zhàn)，敵進(jìn)我退，敵退我進(jìn)，對敵采取跑圈 的形式等游擊戰(zhàn)術(shù)七條原則，對紅軍建設(shè)和游擊戰(zhàn)爭的發(fā)展起了積極 作用。

　　1930年春，任第一軍副軍長兼第一師師長。乘蔣介石和馮玉祥、 閻錫山中原大戰(zhàn)之機(jī)，率部轉(zhuǎn)戰(zhàn)于平漢鐵路南段，連克云夢、光山、 羅田等縣城。1931年初，任第四軍參謀長，協(xié)助軍長曠繼勛等指揮部 隊(duì)連續(xù)挫敗國民黨軍對鄂豫皖蘇區(qū)第一、第二次“圍剿”。 7月任第 四軍軍長，與政委曾中生率部南下，在一個月內(nèi)連克英山、羅田、浠 水、廣濟(jì)四城，殲敵七個團(tuán)以上。11月任第四方面軍總指揮兼第四軍 軍長，采取集中兵力、圍點(diǎn)打援、擊敵一路、各個殲滅的方針，半年 中組織指揮了黃安、商(城)潢(川)、蘇家埠、潢(川)光(山)戰(zhàn)役，殲 敵正規(guī)軍近四十個團(tuán)，粉碎國民黨軍對鄂豫皖蘇區(qū)的第三次“圍剿”， 紅軍發(fā)展到四萬余人。 1932年10月，由于敵人強(qiáng)大和中共中央鄂豫皖分局書記張國燾戰(zhàn) 略指導(dǎo)的錯誤，第四方面軍未能打破國民黨軍的第四次“圍剿”，主 力二萬余人被迫撤出鄂豫皖蘇區(qū)，向西轉(zhuǎn)移。途中，他指揮部隊(duì)擺脫 國民黨軍十萬余人的重重圍追堵截，翻秦嶺，涉漢水，越過大巴山， 歷盡艱辛，行程三千里，勝利進(jìn)入四川通江、南江和巴中地區(qū)，開辟 川陜蘇區(qū)。

　　1933年 2月起，根據(jù)川北多山的地形特點(diǎn)，他采取收緊陣 地、節(jié)節(jié)抗擊、待機(jī)反攻、重點(diǎn)突破的作戰(zhàn)方針，連續(xù)指揮了反“三 路圍攻”和儀(隴)南(部)、營(山)渠(縣)、宣(漢)達(dá)(縣)等戰(zhàn)役，并 與王維舟率領(lǐng)的川東游擊軍會合，使紅軍擴(kuò)展到8萬人，根據(jù)地達(dá) 4 萬余平方公里，進(jìn)入鼎盛時(shí)期。1933年11月至1934年 8月，指揮所部 以靈活多變的戰(zhàn)術(shù)，抗擊國民黨軍30萬人的“六路圍攻”，取得殲敵 8萬余人的重大勝利。 1935年春，指揮廣(元)昭(化)、陜南、強(qiáng)渡嘉陵江等戰(zhàn)役后，率 部長征。 6月，第一、第四方面軍會師后，任紅軍前敵總指揮。參加 中共中央在毛兒蓋召開的軍事工作會議，積極擁護(hù)中共中央關(guān)于北上 創(chuàng)建川陜甘根據(jù)地的戰(zhàn)略方針。會議期間獲中央革命軍事委員會授予 的金質(zhì)紅星獎?wù)隆�會后率右路軍北上，指揮包座戰(zhàn)斗，全殲國民黨軍 一個師，打開進(jìn)軍甘南的通道。同年 9月，與毛澤東、周恩來等電促 張國燾率左路軍北進(jìn)。他得知張國燾已率左路軍南下后，向毛澤東表 示：第四方面軍分成兩半恐怕不好。在中共中央和第一、第三軍團(tuán)北 上后，當(dāng)部隊(duì)請示如何處置時(shí)說：“哪有紅軍打紅軍的道理！”命令 部隊(duì)聽從指揮，在關(guān)鍵時(shí)刻維護(hù)了黨和紅軍的團(tuán)結(jié)。第四方面軍南下 后，和廣大指戰(zhàn)員支持朱德、劉伯承等反對張國燾分裂活動的斗爭。

　　1936年 8月再次率軍北上，指揮了通(渭)莊(浪)靜(寧)會(寧)戰(zhàn)役。 第一、第二、第四方面軍靜寧會師后，中央軍委指示，第四方面軍一 部西渡黃河，執(zhí)行寧夏戰(zhàn)役計(jì)劃。11月，奉軍委命令任西路軍軍政委 員會副主席兼西路軍總指揮，率部繼續(xù)西進(jìn)，計(jì)劃在河西走廊創(chuàng)建根 據(jù)地，待機(jī)打開到新疆的通路。西路軍浴血奮戰(zhàn)四個多月，殲敵二萬 余，有力地策應(yīng)了(黃)河?xùn)|紅軍的戰(zhàn)略行動。但終因眾寡懸殊、彈盡 糧絕而失敗。 1937年 6月到達(dá)延安， 8月出席中共中央在洛川召開的政治局?jǐn)U 大會議，會后同周恩來赴太原同閻錫山談判，開展抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線 工作。 8月，任八路軍第一二九師副師長，參與指揮廣陽、神頭嶺、 響堂鋪等戰(zhàn)斗和晉東南反“九路圍攻”。

　　1938年 4月率一二九師和 一一五師各一部進(jìn)入河北南部平原地區(qū)，提出依靠群眾建立“人山”， 開展游擊戰(zhàn)爭的方針，領(lǐng)導(dǎo)擴(kuò)大抗日武裝，建立統(tǒng)一戰(zhàn)線和抗日民主 政權(quán)，創(chuàng)建冀南抗日根據(jù)地。 1939年 1月，參與組織和指揮冀南春 季反“掃蕩”。 6月奉八路軍總部令，到山東任八路軍第一縱隊(duì)司令 員，統(tǒng)一指揮山東和蘇北境內(nèi)的八路軍部隊(duì)，堅(jiān)持抗日游擊戰(zhàn)爭，并 反擊國民黨頑固派的反共摩擦。1940年 6月離開山東，年底回延安。 1942年任陜甘寧晉綏聯(lián)防軍副司令員，1943年任抗日軍政大學(xué)校長。 1945年 6月當(dāng)選為中共第七屆中央委員。 解放戰(zhàn)爭時(shí)期，先后任晉冀魯豫軍區(qū)副司令員、華北軍區(qū)副司令 員兼第一兵團(tuán)(后改為第十八兵團(tuán))司令員兼政委。1948年 3月至 5月， 指揮臨汾戰(zhàn)役，以大部分是新組成的部隊(duì)攻克堅(jiān)固設(shè)防的臨汾城。 6 至 7月指揮晉中戰(zhàn)役，以 6萬兵力殲滅國民黨軍10萬余人，解放14 座縣城。

　　1948年10月至1949年 4月，帶病組織指揮太原戰(zhàn)役，任太 原前線司令部司令員兼政委、中共太原前線總前委書記。 中華人民共和國成立后任人民解放軍總參謀長。 1954年任中央 人民政府人民革命軍事委員會副主席。1955年被授予中華人民共和國 元帥軍銜。1964年任軍委人民武裝委員會主任，掌管民兵工作。1965 年12月，任中央軍委副主席。“文化大革命”期間，參加被誣為“二 月逆流”的“二月抗?fàn)?rdquo;，同林彪、江青反革命集團(tuán)進(jìn)行了堅(jiān)決斗爭。

　　1969年夏受毛澤東和周恩來委托，在陳毅主持下，與葉劍英、聶榮臻 一起，全面深入研究國際形勢，向中共中央提出打開對外工作新局面 的戰(zhàn)略性的建議。1978年至1980年任國務(wù)院副總理兼國防部長。從 1965年起任第三、第四屆全國人大常委會副委員長。他是中共第八至 第十二屆中央委員，第八、第十一、第十二屆中央政治局委員。 1990年 9月 21日在北京因病逝世。 他在戰(zhàn)爭年代和建國以后，發(fā)表多種軍事論著，主要著作已收入 《徐向前軍事文選》。