南中國(guó)海諸島（東沙群島、西沙群島、中沙群島、南沙群島）歷來(lái)是中國(guó)神圣領(lǐng)土。南沙群島距大陸1000公里，是中國(guó)最南端領(lǐng)土。南沙群島全部島礁面積共約20平方公里，是扼守印度洋至太平洋海上交通的咽喉要沖，戰(zhàn)略位置十分重要。越南（北越）政府五十年代，曾公開(kāi)承認(rèn)中國(guó)對(duì)上述群島的主權(quán)。1974年以前出版的越南地圖也把上述群島標(biāo)為中國(guó)領(lǐng)土。1975年越南結(jié)束國(guó)內(nèi)戰(zhàn)爭(zhēng)后，霸權(quán)主義野心膨脹，開(kāi)始接管（侵占）原由南越西貢政權(quán)強(qiáng)占的南沙群島部分島嶼。1977年8月，中越兩國(guó)政府就邊界和北部灣水域劃分問(wèn)題舉行談判，越方不顧歷史事實(shí)和過(guò)去的承諾，公然向中國(guó)提出領(lǐng)土要求，企圖吞并主權(quán)屬于中國(guó)的南沙、西沙部分島嶼。越方的無(wú)理要求，遭到中國(guó)政府堅(jiān)決拒絕和嚴(yán)正譴責(zé)，中國(guó)方面開(kāi)始加強(qiáng)在南沙、西沙群島的戒備。

　　1979年，越南海軍多次出動(dòng)軍艦，侵入西沙群島中建島水域，均被中國(guó)海軍巡邏艦隊(duì)捕獲。1981年，中國(guó)外交部照會(huì)越南政府，強(qiáng)烈抗議越南海軍入侵西沙群島。80年代以來(lái)，隨著南海海底資源（油、氣儲(chǔ)量達(dá)500億噸）勘探進(jìn)展，商業(yè)價(jià)值引起世界注意。在此背景下，越南不顧中國(guó)政府多次嚴(yán)正警告，加緊在南沙群島的侵略活動(dòng)，多次派出軍事人員搶占島礁，干擾中國(guó)漁民正常生產(chǎn)。為制止越南蠶食、侵略南沙群島，保衛(wèi)國(guó)家領(lǐng)土完整，中國(guó)海軍奉命加強(qiáng)對(duì)南沙群島及其附近水域的警戒。

　　1988年3月13日，中國(guó)海軍南海艦隊(duì)赴南沙巡航編隊(duì)駛抵南沙群島赤瓜礁水域進(jìn)行科學(xué)考察，并登上赤瓜礁（島礁）建立科學(xué)考察站。次日凌晨，越南海軍出動(dòng)多艘軍艦（大型登陸艦一艘、運(yùn)輸艦二艘），運(yùn)載大批軍隊(duì)，對(duì)中國(guó)海軍進(jìn)行武裝挑釁。越軍不顧中方警告，派出43名武裝士兵強(qiáng)行登島，侮辱中國(guó)國(guó)旗，驅(qū)趕中方人員，并首先向中方開(kāi)槍?zhuān)�釀成流血事件。接著，越�?04號(hào)運(yùn)輸艦用大口徑機(jī)槍?zhuān)瑨呱渲蟹缴蠉u人員，掩護(hù)越軍強(qiáng)攻登島。為捍衛(wèi)國(guó)家主權(quán)，保衛(wèi)祖國(guó)領(lǐng)土，中國(guó)海軍對(duì)越軍進(jìn)行自衛(wèi)反擊。

　　戰(zhàn)斗打響后，中國(guó)海軍三艘護(hù)衛(wèi)艦（裝備有C?/FONT>801艦對(duì)艦導(dǎo)彈）用100毫米口徑艦炮對(duì)越軍主要火力艦（美制51型登陸艦）形成壓倒火力優(yōu)勢(shì)，編隊(duì)內(nèi)其它輕型艦艇以37毫米速射炮猛烈轟擊越軍605、604兩艘運(yùn)輸艦。戰(zhàn)斗持續(xù)約30分鐘，越南海軍遭中國(guó)海軍沉重打擊，完全喪失戰(zhàn)斗力。中國(guó)掩護(hù)艦隊(duì)控制了戰(zhàn)區(qū)周?chē)�水域，趕來(lái)增援的越軍艦隊(duì)?wèi)赜谥袊?guó)海軍威力，未敢挑釁，在中國(guó)海空軍監(jiān)視下撤出南沙水域。此役，越南海軍三艘軍艦被擊沉（604號(hào)運(yùn)輸艦中彈爆炸沉沒(méi)，605號(hào)運(yùn)輸艦遭重創(chuàng)后擱淺沉沒(méi)，大型登陸艦505號(hào)受重傷于返航中沉沒(méi)。）越軍死亡、失蹤77人。中國(guó)海軍數(shù)人受傷，艦船無(wú)一損失。海戰(zhàn)結(jié)束后，中國(guó)方面陸續(xù)在南沙各島（礁）恢復(fù)行使主權(quán)，參戰(zhàn)海軍艦隊(duì)駛返海南島榆林港基地休整。