從前有個(gè)村子，那里的人都很富裕，只有一個(gè)人窮得連條牛都沒(méi)有，更說(shuō)不上有錢買了，大家叫他“小農(nóng)夫”。他和妻子都很想有頭自家的牛，于是有一天他對(duì)妻子說(shuō)：“我有個(gè)好主意。多嘴的木匠說(shuō)他愿意給我們做個(gè)和真牛一模一樣的小木牛，然后漆成棕色，慢慢地就會(huì)變成真正的牛了。”婦人覺(jué)得這主意挺不錯(cuò)，于是木匠又是砍又是刨，終于做出了一頭正在低頭吃草的木牛犢，然后刷上油漆。

　　第二天一早，牧牛人正趕著牛群要出村，小農(nóng)夫把他拉進(jìn)屋說(shuō)：“你瞧，我有頭小牛，還不能自己走，你得抱著它走才行。”牧人于是把小木牛抱到牧場(chǎng)，把它放在草地中央。小木�？偸悄敲绰耦^吃草的樣子，牧人說(shuō)：“瞧它那副埋頭吃草的勁頭，用不了多久就會(huì)自己跑了。”

　　晚上，牧人打算趕著牛群回村。他對(duì)小木牛說(shuō)：“既然你能吃就吃個(gè)夠吧。等你吃飽了準(zhǔn)能自己回村的。我可不想再抱著你走了。”可是小農(nóng)夫站在門口等著，看到牧牛人趕著牛進(jìn)了村，沒(méi)見到小木牛，就問(wèn)牧人小牛在哪兒。“還在牧場(chǎng)吃草呢。它不肯跟我回來(lái)。”小農(nóng)夫說(shuō)：“我一定得把小牛找回來(lái)。”

　　他們一起來(lái)到牧場(chǎng)，沒(méi)見到牛犢，也不知道什么人把它偷走了。牧人說(shuō)：“準(zhǔn)是它自己跑了。”小農(nóng)夫說(shuō)：“別跟我來(lái)這一套。”拉著牧人就找鎮(zhèn)長(zhǎng)評(píng)理去了。鎮(zhèn)長(zhǎng)判牧人粗心，罰他賠一頭小牛給農(nóng)夫。

　　就這樣，小農(nóng)夫和妻子有了一頭自家的牛。他們打心眼里為這盼望已久的事情感到高興。可是他們太窮了，沒(méi)東西喂給它吃，所以沒(méi)過(guò)多久就只得把牛殺了。他們將牛肉腌制起來(lái)，把牛皮扒了下來(lái)，打算賣掉之后再買頭小�；貋�(lái)。他路過(guò)一家磨坊，看到一只折斷了翅膀的烏鴉。他同情地把它撿了起來(lái)，用牛皮裹好。這時(shí)天上突然下起了暴雨，他不得不到磨坊躲雨。磨坊主的妻子獨(dú)自在家，她對(duì)小農(nóng)夫說(shuō)：“躺在那邊的草垛上吧。”又給了他一片面包和一小塊干酪。農(nóng)夫吃完就把牛皮放在身邊，自己在草垛上躺下了。磨坊主的妻子以為他累了在那兒睡熟了。這時(shí)，教區(qū)牧師來(lái)了，磨坊主的妻子熱情地接待他，說(shuō)：“我丈夫不在家，我們可以好好吃一頓了。”小農(nóng)夫聽到他們大談美食，又想到自己只吃了一塊面包和一點(diǎn)干酪，心里很不痛快。只見婦人端出四種不同的美食來(lái)：烤肉、沙拉、蛋糕和酒。

　　他們正要坐下享用，聽到外面有人敲門。婦人說(shuō)：“天哪！是我丈夫！”她趕忙將烤肉藏到烤爐里，把酒塞到枕頭底下，把蛋糕藏到床下面，沙拉藏到床上，最后將牧師藏到門廊上的壁櫥里，然后才去給丈夫開門，說(shuō)：“謝天謝地，你總算回來(lái)了！暴風(fēng)雨那么大，簡(jiǎn)直像到了世界末日一樣。”磨坊主看到躺在草垛上的小農(nóng)夫，問(wèn)：“這家伙在這里干什么？”

　　“哦，可憐的家伙趕上暴雨了，來(lái)請(qǐng)求躲雨。我給了他一塊面包和一點(diǎn)干酪，然后把他領(lǐng)到這里來(lái)了。”丈夫說(shuō)：“行了，快點(diǎn)弄些吃的來(lái)吧。”可婦人說(shuō)：“除了面包和干酪，別的就什么都沒(méi)了。”“隨便什么都行。”丈夫回答，“我現(xiàn)在能有面包和干酪就覺(jué)得挺不錯(cuò)的了。”他看著小農(nóng)夫，問(wèn)：“你也來(lái)和我一起吃點(diǎn)兒吧。”農(nóng)夫毫不客氣，趕緊起來(lái)吃。這時(shí)，磨坊主看到了地上的牛皮和烏鴉，問(wèn)：“那是什么？”“里面是個(gè)占卜的。”農(nóng)夫回答。“能預(yù)言點(diǎn)什么？”磨坊主問(wèn)。“怎么不能！”農(nóng)夫說(shuō)，“不過(guò)它每次只說(shuō)四件事，第五件只有它自己知道。”磨坊主好奇地說(shuō)：“那就讓它說(shuō)點(diǎn)什么吧。”磨坊主說(shuō)。于是農(nóng)夫捅了捅烏鴉，使它“呀、呀”地叫了幾聲。磨坊主問(wèn)：“它說(shuō)啥？”農(nóng)夫說(shuō)：“它說(shuō)，首先枕頭下面有一瓶酒。”“天哪！”磨坊主喊著沖向枕頭，真的從它下面拿出一瓶酒來(lái)。“讓它接著說(shuō)。”磨坊主說(shuō)。農(nóng)夫又捅了捅烏鴉，讓它叫出聲來(lái)，說(shuō)：“這次它說(shuō)烤爐里有烤肉。”“唉呀！”磨坊主驚叫著跑向烤爐，果然找到了烤肉。農(nóng)夫再次讓烏鴉預(yù)言，說(shuō)： “這次它說(shuō)床上有沙拉。”“太棒了！”說(shuō)著磨坊主就走到床邊，在那里找到了沙拉。農(nóng)夫最后一次捅了捅烏鴉，說(shuō)：“第四件，床底下有蛋糕。”“這倒不錯(cuò)！”磨坊主說(shuō)著就朝床下看，真的有一盤蛋糕在那里。