從前爆發(fā)了一場(chǎng)大戰(zhàn)，國(guó)王招募了許多士兵，而發(fā)給士兵的軍餉少得可憐，士兵簡(jiǎn)直無以聊生。于是，三個(gè)士兵相約逃跑。只聽一個(gè)士兵對(duì)另兩個(gè)說：“如果我們被抓住，就會(huì)被絞死，怎樣才能順利地逃走呢？”另一個(gè)說：“瞧那邊不是塊玉米地嗎？如果我們藏到里面，誰能找到我們？再說，部隊(duì)又不許進(jìn)入玉米地，何況明天他們就要出發(fā)了！”他們偷偷溜進(jìn)了玉米地。不過部隊(duì)并沒有像他們想象的那樣出發(fā)，而是繼續(xù)駐扎在玉米地的周圍。他們?nèi)�人在里面藏了兩天兩夜，�?jiǎn)直快餓死了。如果他們現(xiàn)在就出來那是必死無疑了。他們想：“如果在這里悄悄死去，那逃跑又有什么意義呢？”正在這時(shí)，空中有一條火龍，向他們飛下來，問他們?yōu)槭裁床卦谀莾�。他們告訴它說：“我們?nèi)齻�(gè)都是當(dāng)兵的，由于軍餉太少，就當(dāng)了逃兵�？涩F(xiàn)在，呆在這里我們只會(huì)餓死，就是出去也會(huì)被絞死。”“假如你們甘愿為我當(dāng)七年的奴仆，”龍說，“我保證能把你們帶出去，根本不會(huì)被抓住。”“既然如此，我們還有什么法子呢？”他們回答說。于是龍用爪子鉗住他們?nèi)齻�(gè)，飛過軍營(yíng)的上空，最后將他們放到了遠(yuǎn)處的地上。原來這條龍不是別人，而是一個(gè)魔鬼，他給了三人一條小鞭，說：“只要將鞭子啪啪地抽響，你們四周就會(huì)涌現(xiàn)許多金子，要多少就有多少。這樣你們就可以過上富翁的生活，有馬騎，有車坐�？善吣暌贿^，你們就歸我啦！”他拿著一本簿子逼著他們一一簽字。“不過到時(shí)后我會(huì)給你們一個(gè)謎語猜，”他接著說，“如果猜對(duì)了，你們就自由了，不再屬我的管束了。”說完，龍便飛走了。

　　他們就帶著鞭子開始旅行了，果然他們有了許多金子。他們換上了華麗的衣服，招搖過市；他們住的是富麗堂皇的宮殿，出進(jìn)都是馬車來馬車去，吃的盡是山珍海味。不過他們也沒干什么壞事。時(shí)光飛逝，眨眼功夫，七年期限就到了。他們中的兩個(gè)就焦慮不安起來，而另一個(gè)卻不急不慢，只聽他說：“兄弟們，別害怕，我的頭腦夠好使的，我準(zhǔn)能猜出謎語的。”他們來到外面的開闊地坐下，那兩人仍是神色緊張。這時(shí)，一位老太婆向他們走來，問他們?yōu)楹稳绱吮瘋��?ldquo;你老要知道干什么呢？就是知道了您也幫不上忙。”他們沒好氣地說。“只管把你的心事告訴給我聽，沒準(zhǔn)我能幫得上忙！”老太婆說道。于是三人告訴她，他們是魔鬼的仆人，差不多有整整七年了，魔鬼給他們弄來了許多金子，多得不計(jì)其數(shù)；不過他們都和魔鬼寫了賣身契，如果七年后他們猜不出謎語，就等于把自己出賣給魔鬼了。老太婆聽完說：“你們要想得救，你們中一人得走進(jìn)森林里去，到一座像小屋模樣的懸?guī)r前，他得跨進(jìn)去，以后就能找到救星。”那兩個(gè)悶悶不樂的士兵想道：“這哪能救我們？”因而坐著不動(dòng)。而那個(gè)開心的士兵卻站起來，徑直往森林中走去。