法國巴黎天文臺最近借助歐洲ISO紅外線航天觀測衛(wèi)星測得：冥王星表面溫度變化大約在零下210攝氏度至零下240攝氏度之間。據(jù)稱，這在冥王星研究領域是一個重要進展。

　　冥王星是太陽系九大行星之一，也是目前九大行星中秘密最多的一顆行星。自從1930年被美國天文學家發(fā)現(xiàn)以來，有關冥王星的來龍去脈，特別是為什么它的質(zhì)量那么小，為什么它在接近地球時亮度卻逐漸變暗等，一直是天文學家捉摸不透的謎。

　　據(jù)悉，為揭示冥王星的秘密，了解它的亮度變化和物質(zhì)成分，巴黎天文臺對冥王星進行了長期的觀察和研究，但由于手段不佳，一直沒有取得突破性進展。ISO紅外線航天觀測衛(wèi)星是歐洲航天局第一顆能夠觀測宇宙冰冷區(qū)域的觀測衛(wèi)星。巴黎天文臺表示，正是借助這顆衛(wèi)星發(fā)回的數(shù)據(jù)，該天文臺科學家終于計算出冥王星表面的溫度變化，并推斷出組成冥王星暗區(qū)域的物質(zhì)應該具有多孔的性質(zhì)。

　　美國羅斯地球及太空中心的科學家提出新理論，認為冥王星其實不是顆行星，而只是個巨大的冰塊。

　　這個只成立了一年，隸屬紐約美國自然歷史博物館的機構的科學家說，在天王星外是一群冰雪形成的彗星帶，包括冥王星。

　　但大部分天文學家認為，除非有確實證據(jù)，否則仍會視冥王星為太陽系第九顆行星。

　　事實上冥王星一直都跟其他八大行星有所區(qū)別，它較像彗星，其公轉(zhuǎn)軌道比其他行星多傾斜十七度。在一九三○年剛發(fā)現(xiàn)它時，以為它的體積一如地球，但現(xiàn)在發(fā)現(xiàn)它的寬度只有二千二百七十三公里，比我們的月球還小。

　　一九九二年，天文學家在海王星外發(fā)現(xiàn)數(shù)以百計冰和石組成的彗星，將之稱為凱珀帶，而約七十顆彗星與冥王星的公轉(zhuǎn)軌道相近。

　　羅斯中心說，由於對行星沒有一致的詮釋，故應把太陽系分為太陽與五類物體：像金星、水星、地球和火星由高密度石質(zhì)形成的細小行星、在火星與木星之間由碎石和鐵形成的小行星帶、巨大的氣體星球如土星、木星、海王星、天王星、兩群彗星奧爾特星云和凱珀帶。

　　那冥王星呢？羅斯中心說，它是凱珀帶的一份子。

　　該中心說，過去也有行星被＂廢＂的先例，如一八○一年被稱為行星的谷神星，一年后來就被重劃為小行星，因為它的寬度只有九百三十三公里。

　　但反對＂廢＂掉冥王星的天文學家說，谷神星的行星地位只享用了一年，冥王星卻享用了七十多年，況且＂廢＂谷神星是獲天文學界一致同意的。

　　但也有天文學家贊賞羅斯中心的勇氣，認為它比其他天文學家走前了一步，故未能被接受。