在南宋度宗年間，古城錢塘（今杭州）有一位少年，聰明好學(xué)，尤其喜愛(ài)數(shù)學(xué)。但由于當(dāng)時(shí)數(shù)學(xué)書(shū)籍很少，這個(gè)少年只能零碎地收集一些民間流傳著的算題，并反復(fù)研究，從中增長(zhǎng)知識(shí)。

　　一天，這個(gè)少年無(wú)意中聽(tīng)說(shuō)100多里的郊外有位老秀才，不僅精通算學(xué)，而且還珍藏了許多《九章算術(shù)》、《孫子算經(jīng)》等古代數(shù)學(xué)名著，非常高興，急忙趕去。

　　老秀才問(wèn)明來(lái)意后，望了望這位少年，不屑地說(shuō)：“小子不去讀圣書(shū)，要學(xué)什么算學(xué)？！”

　　但少年仍苦苦哀求，不肯走。老秀才無(wú)奈，于是說(shuō)：“好吧，聽(tīng)著！‘直田積八百六十四步，只云闊不及長(zhǎng)十二步，問(wèn)長(zhǎng)闊共幾何？’（用現(xiàn)在的話來(lái)說(shuō)就是：長(zhǎng)方形面積等于864平方步已知它的寬比長(zhǎng)少12步；問(wèn)長(zhǎng)和寬的和是多少步？）你回去慢慢算吧，什么時(shí)候算出來(lái)，什么時(shí)候再來(lái)”。說(shuō)完便往椅子上一靠，閉目養(yǎng)起神來(lái)，心里卻暗暗發(fā)笑：“小子一定犯難了，這道題老朽才剛剛理出點(diǎn)頭緒（此題的解法一般要用到二次方程），即使他懂得算學(xué)，那一年半載也是算不出來(lái)的。”

　　誰(shuí)料，正當(dāng)老秀才閉目思量時(shí)，少年說(shuō)話了：“老先生，學(xué)生算出來(lái)了，長(zhǎng)闊共60步�！薄笆裁�？！”老秀才一聽(tīng)，驚奇地從椅子上跳起來(lái)，一把奪過(guò)少年演算出來(lái)的草稿紙瞪大了眼睛看起來(lái)：“啊，這小子是從哪里學(xué)來(lái)的？居然用這么簡(jiǎn)單的方法就算出來(lái)了。妙哉！老朽不如�！崩闲悴呸D(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)，對(duì)少年夸獎(jiǎng)道：“神算，神算，怠慢了，請(qǐng)問(wèn)高姓大名？”“學(xué)生楊輝，字謙光�！鄙倌旯Ь吹鼗卮�。

　　后來(lái)的事，同學(xué)們都能想象出來(lái)了，在老秀才的指導(dǎo)下，楊輝通讀了許多古典數(shù)學(xué)文獻(xiàn)，數(shù)學(xué)知識(shí)得到全面、系統(tǒng)地發(fā)展。經(jīng)過(guò)不懈的努力，楊輝終于成了我國(guó)古代杰出的數(shù)學(xué)家，并享有數(shù)學(xué)“宋元第三杰”之譽(yù)。