符號(hào)“――”來到數(shù)學(xué)王國申請(qǐng)注冊(cè)，要求成為數(shù)學(xué)王國的公民。但是，它的請(qǐng)求遭到了數(shù)字家族十兄弟的極力反對(duì)。它們認(rèn)為符號(hào)“――”在語言王國里起著注釋、轉(zhuǎn)折、遞進(jìn)或提示的作用。因此，不承認(rèn)符號(hào)“――”在數(shù)學(xué)王國的國籍。符號(hào)“――”卻說自己在數(shù)學(xué)王國發(fā)揮了作用，應(yīng)該承認(rèn)它的國籍。數(shù)學(xué)國的國王為了慎重考慮符號(hào)“――”的國籍問題，決定舉行答辯會(huì)，讓符號(hào)“――”公開答辯。

    答辯會(huì)舉行的這天，數(shù)學(xué)國王端坐大堂，高高在上。關(guān)系符號(hào)、運(yùn)算符號(hào)、數(shù)字兄弟、括號(hào)家族以及X、π等字母分列兩邊。符號(hào)“――”站立在大堂中間。

    數(shù)學(xué)國王首先發(fā)問：“符號(hào)‘――’，你說你在本國發(fā)揮了作用，今天當(dāng)著大家的面，說說你發(fā)揮了什么作用吧！”

    “我是數(shù)學(xué)關(guān)系符號(hào)中的一員……”符號(hào)“――”剛一開口，符號(hào)“＞”首先站出來給它當(dāng)頭一棒：“別胡說了，誰不知我關(guān)系符號(hào)家族僅有＞、＜、＝、≈和≠這幾位，怎么又冒出你‘――’來了？”

    “我嘛，有妙用！”符號(hào)“――”自信得很，說著它展示出了準(zhǔn)備好的豎式條幅：

    “二百一十五加八千零九十六等于八千三百一十一。”符號(hào)“＞”一口氣讀了出來。“看你把我讀成了什么？”符號(hào)“――”問。

    “讀作等于啊。不過，……”符號(hào)“＞”說話的口氣顯得無力。

    “你在豎式中是等號(hào)，這我能同意，可你干過我們除法運(yùn)算的事嗎？”“÷”號(hào)問符號(hào)“――”。

    符號(hào)“――”面對(duì)“÷”號(hào)提的問題連忙答辯，“4小時(shí)行了3公里”

    “當(dāng)于除號(hào)的作用嗎？”

    “可你，你――”“÷”號(hào)急不可待地說：“在這里你是分?jǐn)?shù)線，充其量只是相當(dāng)于除號(hào)。”

    “好了，承認(rèn)我相當(dāng)于除號(hào)也就夠了。”符號(hào)“――”笑了一下，感到?jīng)]有再作辯解的必要了。

    這時(shí)“（）”又提出了新的質(zhì)問：“我們括號(hào)家族只有（）、〔〕、｛｝三個(gè)，分別叫作小括號(hào)、中括號(hào)、大括號(hào)。你符號(hào)‘――’還來爭我們的位置，說是干過我們能干的活兒，這可能嗎？”“不信，在繁分?jǐn)?shù)形式中，我不但有除號(hào)的作用，還有你括號(hào)的作用哩！

    “符號(hào)”――“自豪地說。

    數(shù)學(xué)國王一邊聽著，一邊贊許地點(diǎn)點(diǎn)頭：“有道理，有道理啊！符號(hào)‘――’在這些地方的作用，我們以前還沒注意到呢！”

    于是，國王高聲宣布：“符號(hào)‘――’作用大，有功勞，應(yīng)當(dāng)承認(rèn)它的數(shù)學(xué)國籍。讓我們來歡迎這位兄弟吧！”大家一個(gè)個(gè)迎上去，向符號(hào)“――”伸出雙手，“歡迎你，自家好兄弟！”