若干年來(lái)，母子交往一直是大家研究的熱點(diǎn)，其重要性也被人們所廣為接受。近年來(lái)，隨著對(duì)有關(guān)離異、分居、單親家庭等研究的深入，父親在兒童健康發(fā)展中所起的作用逐漸受到大家關(guān)注。父親的作用在兒童成長(zhǎng)的過(guò)程中是不容忽視的。

　　嬰兒一日生活中，與其父親接觸、交往的時(shí)間明顯少于與母親的接觸和交往；而且母親在抱孩子、愛(ài)撫和注意孩子等方面，均比父親做得多。但是，盡管父親參與嬰兒照料、交往的時(shí)間較少，他們并不比母親缺少撫養(yǎng)孩子的能力。父親在與兒童交往時(shí)，能和母親一樣表現(xiàn)出慈愛(ài)、溫柔，而且能對(duì)孩子發(fā)出的信號(hào)做出及時(shí)的反應(yīng)，適時(shí)調(diào)整自己的行為，以解決孩子遇到的問(wèn)題。當(dāng)孩子咿呀學(xué)語(yǔ)，或行為表現(xiàn)良好時(shí)，父親也同樣常常親切地?fù)崦�孩子，給予積極的強(qiáng)化。事實(shí)表明父親與幼小兒童之間完全能夠進(jìn)行有效的相互作用。而且隨著兒童年齡的增長(zhǎng)，他們與父親交往的時(shí)間會(huì)越來(lái)越多。

　　由于父母之間在性格、體力、能力等方面存在差異，父親與兒童交往的內(nèi)容和方式具有其獨(dú)特之處。一方面，父親與兒童在一起時(shí)多進(jìn)行游戲活動(dòng)，而不像母親那樣用大量的時(shí)間照顧孩子的生活；另一方面，父子之間的交往多為身體運(yùn)動(dòng)，比如拍球、追跑、藏找、騎車(chē)等，或者是新異、刺激性的探索、操作活動(dòng)。比如探索球都有什么玩法，用什么方式可以操作、解決某個(gè)問(wèn)題。觀察發(fā)現(xiàn)，父子一起進(jìn)行的游戲活動(dòng)往往比母子游戲活動(dòng)具有更大的刺激性，運(yùn)動(dòng)量大，且更具有新異性。

　　正是由于父親與兒童交往的獨(dú)特特征，使父親成為兒童發(fā)展中的一個(gè)重要人物，對(duì)兒童認(rèn)知、情感、社會(huì)交往等各方面的發(fā)展都具有獨(dú)特的作用。

　　兒童從兩歲左右開(kāi)始，就偏好與父親一起游戲，也就是說(shuō)他們更喜歡在游戲時(shí)與父親在一起；而且在同父親一起游戲的過(guò)程中，孩子得到極大的興奮和滿足。他們通常玩得很活躍，很愉快，并因此而對(duì)父親產(chǎn)生強(qiáng)烈的依戀情感。父親成為兒童除母親之外的最重要的安全依靠。在陌生或令人恐懼的情景中，父親和母親一樣能夠使嬰幼兒平靜、放松、減輕焦慮。

　　父親與兒童交往的數(shù)量、質(zhì)量對(duì)兒童的智力有一定的影響。有人用智商測(cè)驗(yàn)考察兒童智力水平與早期父子交往的關(guān)系，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，與父親在一起積極交往機(jī)會(huì)多的兒童，其智商較高，智力較發(fā)達(dá)，而且這種影響在男孩子中比在女孩子中更明顯。另一些研究是對(duì)早年失去父親的青少年進(jìn)行調(diào)查，結(jié)果發(fā)現(xiàn)他們的數(shù)學(xué)成績(jī)和數(shù)學(xué)能力遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如正常兒童；而且父親離開(kāi)兒童越早，離開(kāi)的時(shí)間越長(zhǎng)，兒童將來(lái)數(shù)學(xué)能力發(fā)展所受到的影響越大。

　　在父親對(duì)兒童發(fā)展的影響中，性別角色是最突出、最深刻的一個(gè)方面。父親不僅為男孩子提供了模仿、學(xué)習(xí)男性角色的范例，而且為女孩子掌握女性角色提供了重要的參照物。失去父親的男孩常常表現(xiàn)出過(guò)于女性的行為表現(xiàn)，5歲前失去父親的男孩尤其明顯。這些男孩在少年后期，又會(huì)表現(xiàn)出過(guò)度男性的傾向，如爭(zhēng)強(qiáng)好勝、攻擊性強(qiáng)等，似乎是在抵御自身“缺乏男子氣”的感覺(jué)。而5歲前失去父親的女孩，到了青春期時(shí)更容易遇到與異性交往的困難，她們與男性交往時(shí)常常表現(xiàn)得焦慮、羞怯或無(wú)所適從。