在現(xiàn)實(shí)中常常有這樣的怪現(xiàn)象：比如有的小雞小鴨會(huì)認(rèn)別的動(dòng)物作母親，甚至認(rèn)人作母親；把初生的小雞和小貓交給鴨和水獺，小雞和小貓居然會(huì)習(xí)慣于在水里生活；有些孩子真的“連青菜也咬不動(dòng)”；一個(gè)原始部落的孩子能夠成為一個(gè)現(xiàn)代人種學(xué)家。其實(shí)敏感期與印刻現(xiàn)象的發(fā)現(xiàn)，就可以解釋上面不合常理的現(xiàn)象。而具體到人的成長過程，不同的環(huán)境對(duì)腦的影響會(huì)產(chǎn)生不同的效果，可以說什么樣的環(huán)境就會(huì)造就什么樣的人。

　　奇妙的印刻現(xiàn)象

　　1873年斯皮爾頓發(fā)現(xiàn)，剛出生的早熟鳥類的雛鳥存在一種接近和跟隨運(yùn)動(dòng)物體的傾向，并發(fā)現(xiàn)這種傾向非�？煽�。比如，把剛孵出的小鴨、小鵝戴上頭罩，經(jīng)過一段時(shí)間后將頭罩取下，這時(shí)它們就會(huì)追隨它們所看到的運(yùn)動(dòng)著的第一個(gè)物體。

　　到1937年，奧地利科學(xué)家勞倫茨對(duì)此重新發(fā)生興趣，他在觀察小灰天鵝破殼出生時(shí)發(fā)現(xiàn)，小灰天鵝第一眼看見什么動(dòng)物就把什么動(dòng)物當(dāng)成媽媽。如果是母雞在跟前，它就跟著母雞走；如果孵出時(shí)看到的是勞倫茨就認(rèn)勞倫茨作媽媽，于是會(huì)跟著勞倫茨而不是他們真正的媽媽。勞倫茨去什么地方，一群搖搖擺擺的小天鵝就在身后跟到什么地方；下水游泳，小天鵝也跳進(jìn)水里，并且親熱地啄著他的頭發(fā)和胡子。

　　后來他又發(fā)現(xiàn)，如果這些剛孵出的小天鵝看到的是活動(dòng)的雞鴨玩具、風(fēng)船、小球等，也會(huì)跟著這些東西走；一定的聲音也能引起這種現(xiàn)象，例如，他在小天鵝破殼而出之前，對(duì)著這些蛋喊“來，來”，小天鵝出來后就會(huì)跟著他的喊聲跑來，而不是追隨他們真正的媽媽。

　　勞倫茨把這奇妙的現(xiàn)象稱之為“印刻現(xiàn)象”。通過研究他發(fā)現(xiàn)，印刻現(xiàn)象與普通的學(xué)習(xí)是不同的：

　　一，印刻現(xiàn)象是只限于在出生后一個(gè)短暫的特定時(shí)間才能形成，超過了這個(gè)特定的期限就不能形成。也就是它存在著一個(gè)敏感期；

　　二，印刻的效果是持久的，印刻現(xiàn)象一經(jīng)形成就不能再改變，具有一種不可逆性，而不像學(xué)習(xí)那樣常會(huì)遺忘等；

　　三，印刻現(xiàn)象不需要食物的強(qiáng)化，一次就可以形成；

　　四，各種動(dòng)物的印刻有不同的敏感期，例如，小鳥“母親印刻”的敏感期是破殼后的10～16小時(shí)，30小時(shí)以后，“母親印刻”就建立不起來了，而小狗的“母親印刻”是出生后3～7周。

　　印刻現(xiàn)象的存在，一方面說明了動(dòng)物本身具有的這一特性對(duì)學(xué)習(xí)、能力發(fā)展的巨大意義；另一方面，它也說明了環(huán)境對(duì)動(dòng)物的巨大影響。

　　關(guān)鍵的敏感期

　　敏感期是一個(gè)時(shí)期，如小雞“母親印刻”的敏感期是在出生后的4天以內(nèi)，那在第一天開啟這個(gè)敏感期和在最后時(shí)刻開啟這個(gè)敏感期，對(duì)小雞的影響是不一樣的。

　　還有，當(dāng)完成第一個(gè)敏感期時(shí)，下一個(gè)相關(guān)的敏感期便會(huì)接著到來。應(yīng)該說它開啟的不是另一個(gè)特性的敏感期，而是一群相關(guān)特性的敏感期群。敏感期越往后其界限越長，原因就在于敏感期不是互相孤立的而是互相聯(lián)系的，是可以以敏感期推動(dòng)敏感期的。敏感期可以被誘發(fā)推動(dòng)，正如小雞能夠被誘發(fā)游泳一樣。

　　植物和動(dòng)物都有自己的敏感期，人也是如此。

　　例如，隨著獨(dú)生子女政策的推行，我們對(duì)惟一的一個(gè)孩子照顧得越來越細(xì)致，獨(dú)生子女也越來越嬌氣，以至于出現(xiàn)“連青菜都咬不動(dòng)”的現(xiàn)象�，F(xiàn)代孩子的咀嚼能力的確是大為下降，以至于有些孩子連老一點(diǎn)的青菜都咬不斷吞不下了。

　　原因究竟出現(xiàn)在什么地方呢？有研究人員的報(bào)告說是因?yàn)殄e(cuò)過了咀嚼固體食物敏感期的緣故：在這個(gè)時(shí)期不給他固體食物，他以后就會(huì)拒絕咀嚼，而這一敏感期大約在6個(gè)月的時(shí)候。雖然不同嬰兒之間這一敏感期時(shí)間也許不一樣，但媽媽可以通過下面兩個(gè)線索來判斷此敏感期是否到來：一個(gè)是他剛剛停止“嬰兒舌拒反應(yīng)”，也就是您把食物放在他的舌尖上他不再把食物推出口外的時(shí)候；另一個(gè)就是在孩子開始伸手抓東西后1個(gè)月左右的時(shí)候。

　　再如，孩子2歲的時(shí)候有一個(gè)反抗期，他必須把玩具放到原位，必須把毯子鋪好，必須把燈關(guān)了，然后再講一個(gè)故事才肯睡覺，否則他會(huì)一直糾纏下去。這是為什么呢？專家認(rèn)為這是到了孩子建立秩序敏感期的時(shí)候了。在這一個(gè)時(shí)期，孩子正在發(fā)育的大腦正試圖對(duì)觀察加以歸納，從感性中形成概念，得出結(jié)論。而這就是為什么這一年齡段的孩子對(duì)常規(guī)和儀式如此注重在意的原因，因?yàn)樗�給予孩子一種秩序和延續(xù)的感覺。懂得這一道理后，媽媽就可以利用這一特殊時(shí)期教會(huì)孩子守規(guī)矩，并幫助孩子養(yǎng)成良好的生活習(xí)慣。

　　盡管這些都是人成長過程中所要經(jīng)歷的敏感期，但是，人的敏感期絕不僅僅是如此被動(dòng)！植物和動(dòng)物的這一現(xiàn)象可以解釋成是為了適應(yīng)環(huán)境，而對(duì)于人來說，則完全可以說人的智慧是大腦與環(huán)境的嫁接，人是主動(dòng)地適應(yīng)環(huán)境。

　　對(duì)“獸孩”的研究

　　由于智慧是人腦與環(huán)境共同創(chuàng)造的，是與環(huán)境嫁接的結(jié)果，有什么樣的環(huán)境，嬰兒就會(huì)成為什么樣的人，把嬰兒放在什么樣的環(huán)境里，嬰兒就會(huì)成為什么樣的人。因此我們就可以很好地解釋“獸孩”等一系列令人百思不得其解的問題。

　　到目前為止，關(guān)于“獸孩”的記載有很多，其中以“狼孩”居多，其次是“熊孩”、“猴孩”、“豹孩”等。這些由野獸撫育大的孩子，他們完全不通人性，狼養(yǎng)大的孩子只會(huì)狼嚎，吃生肉喝生水；猴養(yǎng)大的只會(huì)爬樹摘果，翻騰跳躍……雖然后來有人訓(xùn)練他們，試圖恢復(fù)其人性，但效果很差，原因就在于這些成為“獸孩”的孩子，大多是在3歲之前就被野獸叼走，他們的大腦在最關(guān)鍵的成長期與野獸的成長環(huán)境嫁接在一起了，這樣才最終完全成為脫離人類習(xí)性的“獸孩”。

　　相反，如果是一個(gè)孩子在10歲時(shí)開始和野獸生活在一起，我們很難相信他最終會(huì)變成“獸孩”。日本人橫井莊一在第二次世界大戰(zhàn)中逃進(jìn)深山，穴居28年之久，1972年被發(fā)現(xiàn)，當(dāng)時(shí)曾有人斷言，他再也不能過人類的生活了。但事實(shí)是只經(jīng)過短短的81天，橫井莊一就完全恢復(fù)和適應(yīng)了人類生活，并在當(dāng)年結(jié)了婚。

　　最能說明人腦可塑性的例子是將一個(gè)原始部落的孩子教育成一個(gè)語言學(xué)家。

　　在巴拉圭一個(gè)現(xiàn)代人很難走進(jìn)的地區(qū)，生活著一個(gè)瓜亞基爾人部落。他們的生活方式極其原始，經(jīng)常遷徙去尋找他們的主要食物——野生蜜蜂的蜂蜜。該部落躲避其他的人，語言也極不發(fā)達(dá)。

　　1938年，法國人種學(xué)家維而拉爾前去考察，在瓜亞基爾人倉促留下的營地里，他找到了一個(gè)2歲的小姑娘。維而拉爾把她領(lǐng)回法國，并由他的母親撫養(yǎng)。20年后，姑娘在自身發(fā)展方面已與歐洲婦女沒有什么差別了，最后她還成為一個(gè)人種學(xué)家，并能講數(shù)國語言：法語、西班牙語、葡萄牙語……

　　這樣看來，可以說所有的胎兒都基本上是平等的，因?yàn)樗麄兌忌�活在子宮里。但一出生，孩子的發(fā)展方向就不同了：在英國出生的就是英國人，在塞浦路斯出生的便是塞浦路斯人；在東方出生的人就是東方人，在西方出生的人就是西方人；近水則知魚性，近山則識(shí)鳥音。由此可見，頭3年對(duì)一個(gè)人的影響比以后所有時(shí)間對(duì)一個(gè)人的影響還要重要的多。